Uma intervenção de mentalidade sinérgica protege os adolescentes do estresse

May 18, 2024

Nature volume 607, páginas 512–520 (2022)Cite este artigo

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Os factores de stress de avaliação social – experiências em que as pessoas sentem que podem ser julgadas negativamente – representam uma grande ameaça à saúde mental dos adolescentes1,2,3 e podem fazer com que os jovens se desvinculem de actividades stressantes, resultando na perda de oportunidades de aquisição de competências valiosas. Aqui mostramos que benefícios replicáveis ​​para as respostas ao estresse dos adolescentes podem ser alcançados com uma intervenção curta (cerca de 30 minutos) e escalável de “mentalidades sinérgicas”. Esta intervenção, que é um módulo de treinamento on-line autoadministrado, visa sinergicamente tanto as mentalidades de crescimento4 (a ideia de que a inteligência pode ser desenvolvida) quanto as mentalidades de que o estresse pode melhorar5 (a ideia de que a resposta fisiológica ao estresse pode estimular o desempenho ideal). Em seis experimentos duplo-cegos, randomizados e controlados conduzidos com estudantes do ensino médio e pós-secundário nos Estados Unidos, a intervenção de mentalidades sinérgicas melhorou as cognições relacionadas ao estresse (estudo 1, n = 2.717; estudo 2, n = 755), reatividade cardiovascular (estudo 3, n = 160; estudo 4, n = 200), níveis diários de cortisol (estudo 5, n = 118 alunos, n = 1.213 observações), bem-estar psicológico (estudos 4 e 5), sucesso acadêmico ( estudo 5) e sintomas de ansiedade durante os confinamentos da COVID-19 de 2020 (estudo 6, n = 341). As análises de heterogeneidade (estudos 3, 5 e 6) e uma experiência de quatro células (estudo 4) mostraram que os benefícios da intervenção dependiam da abordagem sinérgica de ambas as mentalidades – crescimento e stress. A confiança nestas conclusões vem de um método estatístico conservador de aprendizado de máquina bayesiano para detectar efeitos heterogêneos6. Assim, a nossa investigação identificou um tratamento para o stress dos adolescentes que poderia, em princípio, ser ampliado a nível nacional a baixo custo.

Os adolescentes hoje sofrem níveis recordes de ansiedade e sintomas depressivos relacionados ao estresse1,2,3. Isto levou os especialistas em saúde pública a apelar a medidas urgentes para mitigar a futura “pandemia de saúde mental”7, compreendendo e abordando o stress dos adolescentes8,9.

O pensamento convencional retrata o estresse como algo ruim que deve ser evitado ou mantido sob controle10. Mas esta mentalidade de “evitar o stress” ignora a realidade de que níveis elevados de stress são uma característica normal e, em muitos aspectos, até desejável da adolescência11. Os adolescentes devem adquirir uma ampla e variada gama de competências sociais e intelectuais complicadas à medida que transitam para papéis sociais adultos e se preparam para a independência económica. Esse processo de desenvolvimento é inerentemente estressante, mas também é essencial para a tarefa de se tornar adulto11. A visão convencional de que altos níveis de estresse são tóxicos provavelmente levará muitos adolescentes a simplesmente se desligarem de fatores estressantes, como a exigência de cursos, colocando-os em séria desvantagem no futuro. A tecnologia deslocou muitos empregos pouco qualificados e criou empregos mais bem remunerados, mas altamente técnicos12. Como resultado, os adolescentes devem concluir cursos mais avançados em matemática e ciências do que nunca para serem competitivos em muitas das carreiras mais atraentes13. As demandas desse curso técnico avançado são vivenciadas por muitos adolescentes como altamente estressantes14. Além disso, nos últimos anos, a pandemia da COVID-19 criou um stress intenso e implacável sob a forma de isolamento social, incerteza sobre o futuro e, para muitas famílias, dificuldades financeiras1,2,3. Para proteger os adolescentes dos efeitos negativos para a saúde mental e ajudá-los a preparar-se para um mercado de trabalho competitivo e tecnicamente exigente, devemos encontrar uma forma de ajudar os jovens a abraçar e superar os desafios que caracterizam esta fase da vida.

Consequentemente, os cientistas afectivos têm defendido cada vez mais uma abordagem de optimização do stress, definida como aprender a envolver-se positivamente com factores de stress sociais e académicos rigorosos mas úteis, em vez de procurar indiscriminadamente minimizar ou evitar o stress5. Até à data, no entanto, a procura de uma intervenção que dote eficazmente os adolescentes com competências de optimização do stress tem sido em grande parte malsucedida. Embora as terapias possam por vezes proporcionar alívio àqueles que já sofrem de sintomas clínicos relacionados com o stress, descobriu-se que as intervenções destinadas à população não clínica em geral produzem uma protecção de curta duração, na sua maioria negligenciável, na melhor das hipóteses, contra os riscos para a saúde mental que estão associados. com gerenciamento de estresse não ideal15.