Os donos de cães da China sacrificam tempo e dinheiro para transportar seus animais de estimação, à medida que a rígida política de importação da Austrália começa a afetar

Apr 17, 2024

Vicky Liu chorou de felicidade ao se reunir com seus dois fofinhos cães da Pomerânia, Princess e Boombah, no portão do centro de quarentena em Melbourne.

“Estou muito feliz, é um grande alívio que todo este processo finalmente tenha terminado”, disse Liu.

A professora de inglês chinesa de 31 anos esteve entre o primeiro grupo de proprietários de cães a trazer os seus animais de estimação para a Austrália ao abrigo de uma política rigorosa de importação de cães e gatos, que entrou em vigor em março.

“As novas medidas chegaram num prazo muito curto e apanharam-nos desprevenidos. Todos os preparativos que fizemos na China tornaram-se inválidos”, disse ela.

De acordo com a política, cães e gatos de países não aprovados – incluindo a China – têm de ficar em quarentena durante cerca de seis meses num terceiro país que é considerado de baixo risco para a raiva antes de entrarem na Austrália.

Os animais então precisam fazer até 30 dias de quarentena adicional na Austrália.

Para cumprir esses requisitos, Liu, o seu marido e os dois cães mudaram-se da província de Sichuan, no sudoeste da China, para a Coreia do Sul durante seis meses, antes de chegarem a Melbourne para o período final de quarentena.

“Não suportamos ficar separados dos nossos cães durante seis meses e nunca pensamos em colocá-los num internato”, disse Liu.

“Fomos para a Coreia do Sul com visto de turista, o que significa que não podemos alugar lá. Então morávamos em Airbnbs.

“A viagem custou mais de US$ 50 mil e ficamos desempregados e sem renda durante seis meses”.

Desde 2013, o risco de biossegurança da raiva na importação de cães e gatos aumentou e levou a uma política de importação mais rigorosa da Austrália, de acordo com o Departamento de Agricultura, Pesca e Florestas (DAFF).

“A raiva é uma doença viral que afeta o sistema nervoso central e pode ser fatal tanto para animais quanto para humanos”, disse um porta-voz do departamento.

“Mais de 60.000 pessoas morrem de raiva em todo o mundo todos os anos. A Austrália é um dos poucos países do mundo que permanece livre da raiva”.

De acordo com as regras anteriores, cães e gatos que partiam de países não aprovados tinham de esperar 180 dias no seu país de origem após completarem exames médicos, podendo entãotrânsito através de países aprovados e para a Austrália.

Não há lista de países não aprovados. Os países não aprovados são aqueles que não estão listados em três “grupos” de países aprovados, que são descritos como “livres de raiva” ou “ausentes de raiva” pelo departamento.

Muitos países que não constam dessas três listas parecem situar-se principalmente na Ásia e em África, onde a raiva continua a ser um risco significativo para a saúde pública.

“Os países estão aprovados para exportar cães e gatos para a Austrália com base numa avaliação do estado de saúde animal e nos controlos oficiais”, disse um porta-voz do departamento.

Furiosos donos de animais de estimação dizem que a implementação de novas regras pelo governo federal para trazer animais de companhia para o país foi mal tratada e causou sofrimento indevido.

De acordo com a nova política, os proprietários de cães e gatos que vivam em países aprovados terão de esperar 180 dias no seu país de origem após completarem os exames médicos e terão de aderir a uma lista de outras regras, incluindo a quarentena na Austrália e a solicitação de uma licença.

“A raiva tem-se espalhado para leste através do arquipélago indonésio a um ritmo constante durante os últimos 25 anos”, disse Katie Hampson, professora de ecologia de doenças e saúde pública da Universidade de Glasgow.

“Se a propagação continuar a este ritmo, é muito previsível que se espalhe para a Austrália nos próximos 10 anos.

“Sem medidas de proteção [como a quarentena] em vigor, qualquer introdução [do vírus] tem grandes chances de se espalhar ainda mais, especialmente em populações de cães soltos e cães não vacinados nas partes mais ao norte do país”.

O período de quarentena de 180 dias maximiza a chance de detectar animais que possam abrigar a infecção, acrescentou o professor Hampson.

“Apenas uma pequena percentagem de cães infectados com raiva terá um período de incubação superior a 180 dias”, disse ela.